Al igual que los anuncios en papel aterrizan regularmente en el buzón sin ser solicitados, las cuentas de correo electrónico también son receptoras frecuentes de correo no solicitado. Otro nombre para el spam es chatarra, porque es un fastidio seguir separando el trigo de la paja.
Como envío masivo de correo electrónico no autorizado, el spam ha adquirido cierta notoriedad. Originalmente, el spam era la marca inglesa de un tipo de carne en lata (abreviatura de "spiced ham") que se podía conseguir casi en todas partes y sin límite en la Gran Bretaña de los tiempos de guerra, pero que se introdujo en la comunicación a través de los ordenadores ya en la década de 1980.
Oportunidad publicitaria favorable
Mientras que la publicidad en papel tiene que financiarse, los correos electrónicos pueden enviarse de forma barata y sencilla a un gran número de destinatarios. Por regla general, también corren con los gastos de su cuenta de correo electrónico y del proveedor. Una excepción son las direcciones gratuitas que se financian, entre otras cosas, con publicidad: en este caso, el envío forma parte del contrato y es un requisito previo para su uso. Sin embargo, las cuentas gratuitas también son direcciones de bienvenida para los spammers. Con poco esfuerzo, los correos electrónicos llegan a cientos de miles de destinatarios: aunque sólo unos pocos lleguen a leer el contenido y sólo unos pocos compren un producto anunciado o concluyan un contrato, la campaña se puede contabilizar como un éxito.
La publicidad digital requiere el consentimiento
Antes de enviar correos electrónicos publicitarios, se requiere el consentimiento del destinatario, por ejemplo en forma de suscripción a un boletín informativo. Esto debe hacerse mediante un procedimiento de doble apertura para excluir los clics accidentales y la entrada de terceros. Cada correo electrónico debe contener una impresión adecuada, así como un aviso sobre cómo dejar de recibir correos electrónicos en el futuro. Es habitual un enlace que lleva a darse de baja del boletín.
Determinar el remitente es difícil
Enviar correo basura está prohibido en Alemania y se considera competencia desleal, pero rara vez cabe esperar consecuencias legales para los remitentes. Por regla general, la bandeja de entrada se limpia día tras día y se eliminan todos los correos basura. Casi ningún destinatario se molesta en pedir cuentas al remitente. Esto tampoco es siempre posible, porque las direcciones de los remitentes pueden ser manipuladas, el envío desde un servidor en el extranjero no es infrecuente, y muchos afectados ni siquiera saben a dónde dirigirse con una queja.
Incluso si se anuncian productos de una empresa alemana, no siempre se puede culpar a la empresa, a menos que se identifique claramente como remitente o cliente. Las pistas sobre el remitente real sólo pueden extraerse del encabezado del correo electrónico: Aquí también se pueden disfrazar o falsear muchas cosas, pero no la IP del proveedor y de los servidores de correo implicados.
Medidas contra el spam
No es posible evitar eficazmente el envío y la recepción de correos basura. Las direcciones de los destinatarios son recogidas o compradas por bots. Un buen filtro antispam adaptable ayuda a mantener la bandeja de entrada razonablemente limpia al clasificar la basura de antemano. Sin embargo, ocasionalmente los correos electrónicos importantes también pueden ser filtrados. Por lo tanto, la supervisión es esencial. Los afectados pueden asesorarse en los centros de consumo, y la eco Verband für Internetwirtschaft e.V. (Asociación para la Economía de Internet) acepta reclamaciones.