Hasta 2003, XLS era el formato de archivo estándar de Microsoft Excel. Debido a que podía utilizarse con bastante facilidad para introducir código malicioso en los ordenadores de otras personas, fue sustituido. Sin embargo, el formato sigue siendo muy utilizado.
Entre 1997 y 2003, XLS fue el formato de archivo estándar del programa de hojas de cálculo Microsoft Excel. Con Microsoft Office 2007, se introdujo una nueva versión del formato de hoja de cálculo. Esto fue principalmente por razones de seguridad. Los archivos XLS pueden contener macros. Los códigos maliciosos pueden esconderse en ellos. Por lo tanto, el formato XLS se utilizó para propagar virus. Esta circunstancia es crítica, ya que los archivos correspondientes siguen siendo ampliamente distribuidos hasta el día de hoy. Esto se debe a la gran compatibilidad del formato con otras soluciones de software.
Compatibilidad de XLS
Los archivos XLS contienen elementos estadísticos y numéricos que pueden ser etiquetados con texto ("tablas"). Además, se pueden integrar tanto gráficos como imágenes. Lo mismo ocurre con las funciones matemáticas. Así, los archivos XLS ofrecen un espectro de rendimiento que es suficiente para la mayoría de las aplicaciones basadas en tablas hasta el día de hoy.
Al mismo tiempo, XLS se basa en el Binary Interchange File Format (BIFF), el formato binario propiedad de Microsoft. Este formato es tan antiguo y, por tanto, está tan extendido que casi todos los programas de hojas de cálculo compatibles con Windows pueden utilizarlo; en consecuencia, esto también se aplica al formato XLS.
Por eso los archivos correspondientes siguen siendo una amenaza a día de hoy: Como siguen siendo muy populares debido a su rendimiento y compatibilidad, siguen siendo utilizados para propagar código malicioso. Por lo tanto, los usuarios no deben abrir nunca archivos XLS que procedan de fuentes desconocidas.