Aquí se explica por qué durante casi dos horas miles de sitios de Internet se quedaron sin conexión y por qué podría volver a ocurrir.
Giuseppe Croce Periodista
Peppe Croce, periodista desde 2008, cubre los dispositivos electrónicos y las nuevas tecnologías aplicadas al mundo del automóvil. Se incorporó a Libero Tecnologia en 2018.
Al principio, a muchos les pareció una baja de su operador telefónico, con la imposibilidad de conectarse a casi cualquier sitio web. Entonces quedó claro que la conexión no tenía nada que ver: eran los propios sitios los que estaban caídos. Miles de sitios, tanto en Italia como en el extranjero: desde el Corriere della Sera hasta la Gazzetta dello Sport, en Italia, desde el New York Times hasta el Financial Times, en el extranjero.
¿Qué ha pasado? Un problema técnico, de un par de horas, en Fastly. Es decir, a uno de los mayores CDN del mundo. Entre las ilustres "víctimas" se encuentran también Reddit, Spotify, Stack Overflow e incluso el sitio americano de Amazon (el italiano siguió funcionando correctamente). Ninguno de los sitios implicados pudo hacer nada: sólo pudieron esperar a que se resolviera el problema y a que sus sitios volvieran a estar en línea. Mientras tanto, sin embargo, cientos de millones de internautas continuaron sin poder conectarse a miles de sitios web, recibiendo mensajes de error como "Error de E/S" o "Error 503 - Servicio no disponible".
Caída de Internet: cuántos sitios afectados
Según el Wall Street Journal, que cita datos proporcionados por Kentik, alrededor del 75% del tráfico de Internet que normalmente gestiona Fastly se colapsó. Esto se traduce en miles y miles de sitios caídos en todo el mundo, a partir de las 11:30 de la mañana hora italiana y hasta la 1 de la tarde.
Los sitios más populares que se cayeron debido a la caída del CDN de Fastly incluyen The New York Times, The Guardian, CNN, BBC, Amazon America, Reddit, gov.uk (la web oficial del gobierno del Reino Unido), Spotify, Twitch y hasta un trozo de Twitter: el que maneja los emoji.
Qué es una CDN
Fastly es un servicio CDN: Content Delivery Network. Es un tipo de red de servidores que aloja el contenido (o parte del contenido) de otros sitios para que su distribución sea más rápida y eficaz.
Cuando un sitio debe ser accesible rápidamente desde todo el mundo, no es útil mantener todos los datos en un conjunto de servidores en un solo país. Esto se debe a que ese país puede estar muy lejos del país del usuario. Por eso se utilizan las CDN, que distribuyen los contenidos en servidores más cercanos al usuario.
Este sistema mejora mucho el rendimiento en dos casos concretos: cuando hay que enviar archivos de gran tamaño a los usuarios (es el caso de las plataformas de streaming, como Twitch), o cuando hay que entregar el mismo contenido a muchos usuarios al mismo tiempo (es el caso de los grandes periódicos online, que son vistos por cientos de millones de lectores de todo el mundo).
Usar una CDN es, por tanto, una ventaja la mayor parte del tiempo, pero el episodio de hoy muestra la verdadera gran limitación de este sistema de distribución de contenidos: si la CDN se cae, tu sitio se cae y no hay nada que puedas hacer al respecto.