A menudo, cuando se habla de arquitectura de computadoras, se escucha hablar de Big Endian y Little Endian. Estas son dos formas diferentes de ordenar los bytes que componen los datos dentro de un ordenador. El término proviene de la novela «Los viajes de Gulliver» de Jonathan Swift, donde dos grupos de personas se pelean por cómo comer un huevo: uno empezando por el extremo grande (Big Endian) y otro por el extremo pequeño (Little Endian).
La diferencia entre Big Endian y Little Endian radica en el orden en que se guardan los bytes. En Big Endian, el byte más significativo (MSB, por sus siglas en inglés) se guarda en la dirección de memoria más baja y el byte menos significativo (LSB) en la dirección más alta. Mientras que en Little Endian, el byte menos significativo se guarda en la dirección más baja y el byte más significativo en la dirección más alta.
El formato Little Endian es el que se utiliza en la mayoría de los ordenadores modernos. Este formato facilita las operaciones aritméticas y las comparaciones de datos, ya que los bytes se guardan en el orden en que se van a utilizar. Además, el formato Little Endian es el utilizado por los procesadores de Intel y AMD.
Las siglas MSB (Most Significant Byte) y LSB (Least Significant Byte) se utilizan para describir el orden de los bytes. El MSB es el byte más significativo y el LSB es el byte menos significativo. En el formato Big Endian, el MSB es el primer byte en ser leído, mientras que en el formato Little Endian, el LSB es el primer byte en ser leído.
Existen tres opciones de bytes: 8 bits (1 byte), 16 bits (2 bytes) y 32 bits (4 bytes). Para calcular el valor de LSB, se debe multiplicar el valor binario del byte menos significativo por 2 elevado a la posición del byte y sumarlo al valor binario del byte más significativo multiplicado por 2 elevado a la posición correspondiente.
El valor de MSB de un número de 16 bits se puede calcular dividiendo el número en dos bytes y tomando el byte más significativo. Por ejemplo, en el número hexadecimal 0xABCD, el byte más significativo es 0xAB.
En conclusión, la diferencia entre Big Endian y Little Endian es el orden en que se guardan los bytes en la memoria. El formato Little Endian es el más utilizado en los ordenadores modernos, ya que facilita las operaciones aritméticas y las comparaciones de datos. Además, las siglas MSB y LSB se utilizan para describir el orden de los bytes. Existen tres opciones de bytes, y para calcular el valor de LSB se utiliza una fórmula específica. El valor de MSB de un número de 16 bits se puede calcular dividiendo el número en dos bytes y tomando el byte más significativo.
Un solo dígito binario se llama bit.
En realidad, un byte es una unidad de medida de información que mide la cantidad de datos que se pueden almacenar y procesar en un ordenador. Por lo tanto, no hay bytes en un byte, sino que un byte es una unidad de medida en sí misma. En términos generales, un byte suele estar compuesto por 8 bits de información.
El número de bytes en una palabra depende del sistema de computación en el que se esté trabajando. En algunos sistemas, una palabra puede ser de 2 bytes, mientras que en otros, puede ser de 4, 8 o incluso más bytes. Sin embargo, independientemente del tamaño de la palabra, es importante tener en cuenta la diferencia entre el orden de los bytes en la memoria, ya sea Big Endian o Little Endian, para garantizar que los datos se almacenen y se interpreten correctamente.