La codificación de caracteres es un método para representar caracteres de texto en un formato que puede ser procesado por un ordenador. Hay varios tipos de codificación de caracteres, pero los tres principales son ASCII, UTF-8 y Unicode.
ASCII (American Standard Code for Information Interchange) fue el primer sistema de codificación de caracteres ampliamente utilizado en la informática. Fue desarrollado en la década de 1960 y se basa en un conjunto de 128 caracteres, incluyendo letras, números y símbolos. ASCII es una codificación de caracteres de 7 bits, lo que significa que utiliza 7 bits para representar cada carácter.
Sin embargo, el conjunto de caracteres de ASCII era limitado y no incluía muchos caracteres utilizados en otros idiomas diferentes al inglés. Para solucionar este problema, se desarrolló UTF-8 (Unicode Transformation Format – 8 bits), que es una codificación de caracteres de longitud variable que puede representar cualquier carácter en Unicode, incluyendo caracteres de idiomas asiáticos y europeos.
UTF-8 se convirtió en el estándar de facto para la codificación de caracteres por varias razones. En primer lugar, es compatible con ASCII, lo que significa que cualquier archivo que utilice ASCII también puede ser leído por UTF-8. En segundo lugar, utiliza una cantidad variable de bits para representar caracteres, lo que hace que sea más eficiente en términos de almacenamiento que otros sistemas de codificación de caracteres. Finalmente, UTF-8 permite la representación de cualquier carácter en Unicode.
Es importante destacar que UTF-8 es una codificación de caracteres que cubre todo Unicode. Unicode es un estándar internacional que asigna un número único a cada carácter en todos los idiomas del mundo. UTF-8 utiliza entre 1 y 4 bytes para representar cada carácter, dependiendo de su número Unicode.
En cuanto a la forma en que se almacena UTF-8, los caracteres se almacenan en bytes secuenciales. Si un carácter se representa con un solo byte, ese byte se almacena directamente. Si un carácter se representa con dos o más bytes, el primer byte indica cuántos bytes se utilizarán para representar el carácter.
Si se desea solucionar errores de Unicode en Python, se puede utilizar la función encode() para convertir cadenas en otros formatos de codificación de caracteres. Por otro lado, la elección de usar ASCII o Unicode depende del contexto. Si se trabaja con un conjunto limitado de caracteres, como solo caracteres en inglés, ASCII puede ser suficiente. Sin embargo, si se trabaja con varios idiomas, es mejor optar por Unicode, ya que permite la representación de cualquier carácter en cualquier idioma.
UTF-8 no es ASCII, pero es parte de Unicode.
Sí, UTF-8 incluye caracteres chinos y es capaz de representar cualquier carácter del conjunto de caracteres Unicode, que incluye varios miles de caracteres diferentes.
La respuesta depende del contexto y del uso que le darás a los archivos. En general, cuando se trabaja con archivos de texto plano que contienen caracteres en diferentes idiomas y se desea asegurar una correcta interpretación de esos caracteres, se recomienda utilizar el marcador de orden de bytes (BOM) al principio del archivo. Sin embargo, algunos programas y sistemas no reconocen el BOM y puede causar problemas en la lectura del archivo. Por lo tanto, es importante evaluar cuidadosamente la situación y considerar si es necesario o no utilizar el BOM en cada caso particular.