Una computadora personal (PC, por sus siglas en inglés) es un dispositivo electrónico que procesa datos y realiza tareas complejas en un sistema de software. Es una herramienta tecnológica diseñada para ser utilizada por una sola persona y puede conectarse a otros dispositivos electrónicos como impresoras, cámaras, escáneres, entre otros.
La primera computadora personal fue la IBM PC, lanzada en el año 1981. A partir de entonces, las computadoras personales han evolucionado y se han vuelto más accesibles y asequibles para el público en general. Actualmente, el precio de una computadora personal varía dependiendo de su marca, modelo y especificaciones técnicas. Por lo general, una computadora personal básica puede costar alrededor de $500 dólares, mientras que una computadora de alta gama puede costar hasta $3000 dólares o más.
Existen diferentes tipos de computadoras, cada una diseñada para satisfacer necesidades específicas. Por ejemplo, las computadoras de escritorio son ideales para tareas que requieren mucho procesamiento, como la edición de vídeo y la programación. Las laptops son computadoras portátiles que se pueden llevar a cualquier lugar y son ideales para tareas cotidianas como navegar por internet, enviar correos electrónicos y trabajar desde casa. También existen las tabletas y los dispositivos híbridos que combinan las características de las laptops y las tabletas.
Las tres primeras computadoras fueron la UNIVAC I, la ENIAC y la Colossus. La UNIVAC I, lanzada en 1951, fue la primera computadora comercialmente exitosa y fue utilizada por empresas y el gobierno. La ENIAC, lanzada en 1945, fue la primera computadora digital electrónica y fue utilizada por el ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial. La Colossus, lanzada en 1944, fue utilizada por los británicos para decodificar los mensajes de los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial.
En resumen, una computadora personal es un dispositivo electrónico que procesa datos y realiza tareas complejas en un sistema de software. Existen diferentes tipos de computadoras diseñadas para satisfacer necesidades específicas. El precio de una computadora personal varía dependiendo de su marca, modelo y especificaciones técnicas. La UNIVAC I, la ENIAC y la Colossus fueron las tres primeras computadoras.
La razón por la que se llaman «ordenadores» en algunos países de habla hispana es porque el proceso de computación implica la organización y ordenamiento de datos, y la computadora es el dispositivo que hace posible este proceso. Por lo tanto, se le llama «ordenador» porque su función principal es ordenar y procesar información de manera eficiente.
Un ordenador funciona mediante la combinación de hardware y software. El hardware se refiere a los componentes físicos como la placa madre, el procesador, la memoria RAM, el disco duro, la tarjeta gráfica, entre otros. El software es el conjunto de programas y aplicaciones que se ejecutan en el ordenador y que permiten realizar diferentes tareas. El sistema operativo es el programa principal que controla y coordina el funcionamiento de todos los componentes del ordenador. Cuando se enciende el ordenador, el sistema operativo se carga en la memoria RAM y se inicia, permitiendo al usuario interactuar con él a través de la pantalla, el teclado y el mouse.
El primer ordenador personal surgió en la década de 1970, con la creación del Altair 8800 por parte de la empresa estadounidense MITS. Este ordenador se vendía en forma de kit para que los usuarios lo ensamblaran ellos mismos, y aunque no tenía pantalla ni teclado, sentó las bases para el desarrollo posterior de los ordenadores personales tal y como los conocemos hoy en día.