Los procesadores de textos libres son programas de ordenador que permiten la creación, edición y formateo de documentos de texto. A diferencia de los procesadores de textos comerciales, los procesadores de textos libres son programas gratuitos de código abierto que pueden ser utilizados y modificados por cualquier persona.
El primer procesador de textos de la historia fue el programa «RUNOFF», desarrollado en 1964 por Jerome H. Saltzer en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, por sus siglas en inglés). Sin embargo, el primer procesador de textos comercial fue el «WordStar», lanzado en 1978 por la compañía MicroPro. Este programa fue muy popular en la década de 1980, pero fue desplazado por otros programas comerciales como el «Microsoft Word».
El procesador de texto moderno fue inventado por James R. van Anglen en 1971, mientras trabajaba en el Centro de Investigación de IBM en California. Van Anglen desarrolló el programa «Document Composition Facility» (DCF), que permitía la creación de documentos complejos con texto, gráficos y fórmulas matemáticas.
Una de las ventajas de los procesadores de textos libres es que no tienen costo alguno. En contraste, el programa MathType, que es un software especializado en la creación de fórmulas matemáticas, tiene un costo de $97 para la versión de escritorio y $57 para la versión en línea. Sin embargo, es posible obtener MathType de manera gratuita a través de algunas universidades que tienen convenios con la compañía desarrolladora.
MathType 7 es la versión más reciente de este programa, lanzada en 2018. Esta versión incluye nuevas características como la posibilidad de hacer zoom en las fórmulas, la integración con Google Docs y la compatibilidad con los sistemas operativos más recientes. Aunque MathType es una herramienta muy útil para la creación de fórmulas matemáticas, los procesadores de texto libres también tienen la capacidad de crear y editar fórmulas de manera efectiva.
En conclusión, los procesadores de textos libres son una alternativa gratuita y de código abierto a los programas comerciales de creación y edición de documentos de texto. Aunque existen programas especializados como MathType, los procesadores de textos libres también tienen la capacidad de crear fórmulas matemáticas y otros elementos complejos. La elección del programa dependerá de las necesidades específicas del usuario y de su presupuesto.
Si no tienes Word, una alternativa gratuita que puedes utilizar son los procesadores de textos libres, como por ejemplo LibreOffice Writer o Google Docs. Ambos ofrecen herramientas similares a las de Word y te permiten crear y editar documentos de texto de manera gratuita y en línea.
Otro nombre que se le da al programa de Word es «procesador de textos de Microsoft».
Para tener Word en tu computadora, debes comprar una licencia de Microsoft Office o suscribirte a Microsoft 365. Sin embargo, si estás buscando una alternativa gratuita, puedes descargar un procesador de texto libre como LibreOffice o OpenOffice, que ofrecen herramientas similares a Word y son compatibles con la mayoría de los formatos de archivo de Microsoft Office.