La elección de la licencia de software es una decisión importante que debe tomar todo desarrollador o propietario de un programa informático, ya que determina los términos y condiciones que rigen el uso, modificación, distribución y redistribución del software. En este artículo, explicaremos las características de las licencias de software GPL, AGPL, BSD y GFDL, así como otros tipos de licencias comunes.
GPL (Licencia Pública General de GNU) es una licencia de software libre creada por la Free Software Foundation (FSF) que permite a los usuarios copiar, distribuir y modificar el software siempre y cuando se respeten ciertas condiciones, como la redistribución del código fuente y la prohibición de agregar restricciones adicionales. Esta licencia se aplica a muchos programas populares de código abierto, como el sistema operativo GNU/Linux, el editor de texto Emacs, el navegador web Mozilla Firefox, entre otros.
AGPL (Licencia Pública General de Affero) es una versión modificada de la GPL que se aplica a los programas que se ejecutan en servidores web y que pueden ser accedidos por los usuarios a través de Internet. Esta licencia exige que si se modifica el software y se usa en un servidor web, se debe proporcionar el código fuente modificado a los usuarios que lo soliciten. Esta licencia es comúnmente utilizada para aplicaciones web y servicios en línea.
BSD (Berkeley Software Distribution) es una familia de licencias de software libre creada por la Universidad de California, Berkeley, que permite a los usuarios copiar, distribuir y modificar el software sin restricciones, siempre y cuando se mantenga el aviso de copyright y la exención de responsabilidad. Esta licencia es popular entre los desarrolladores de software que desean mantener un mayor control sobre el uso y la distribución de su trabajo.
GFDL (Licencia de Documentación Libre de GNU) es una licencia de software libre creada por la FSF que se aplica a la documentación y los manuales de software. Esta licencia permite a los usuarios copiar, distribuir y modificar la documentación siempre y cuando se mantengan ciertas condiciones, como la inclusión del aviso de copyright y la prohibición de agregar restricciones adicionales.
Shareware es un tipo de software que se distribuye gratuitamente para su prueba, pero que requiere un pago para su uso continuo o para acceder a todas las funciones. Este modelo de negocio fue popular en la década de 1980 y 1990, pero ha perdido popularidad en los últimos años debido a la creciente oferta de software gratuito y de código abierto.
Copyleft sin protección se refiere a la práctica de permitir la distribución y modificación del software sin restricciones, pero sin ofrecer protección legal para el trabajo original. Esto significa que cualquier persona puede tomar el software, modificarlo y distribuirlo como desee, sin dar crédito al autor original o respetar los derechos de autor.
Freeware es un tipo de software que se distribuye de forma gratuita y que no requiere ningún pago para su uso continuo o para acceder a todas las funciones. Ejemplos de freeware incluyen el navegador web Google Chrome, el reproductor de música VLC, el editor de imágenes GIMP, entre otros. Existen varios tipos de freeware, como el adware (software que muestra anuncios publicitarios), el shareware (software que ofrece funciones adicionales por un pago), el freemium (software que se ofrece de forma gratuita pero que requiere un pago para acceder a todas las funciones), entre otros.
La fuente de freeware puede ser variada, desde empresas que ofrecen el software de forma gratuita como una forma de promoción o para generar ingresos por publicidad, hasta desarrolladores individuales que ofrecen su trabajo de forma gratuita por motivos personales o para contribuir a la comunidad de software libre. En cualquier caso, es importante leer cuidadosamente los términos y condiciones de la licencia de software antes de utilizarlo, para evitar problemas legales o de seguridad.
La Licencia Debian es una licencia de software libre creada por el proyecto Debian. Esta licencia es similar a la Licencia Pública General de GNU (GPL), pero se diferencia en que se enfoca en la distribución de software en lugar de la ejecución del mismo. La Licencia Debian requiere que el software sea distribuido de forma gratuita y que cualquier modificación realizada al mismo también sea distribuida de forma gratuita. Además, esta licencia permite a los usuarios finales modificar y redistribuir el software bajo los mismos términos de la Licencia Debian.