La primera computadora ENIAC, cuyas siglas significan Electronic Numerical Integrator and Computer, fue una máquina que se utilizó para calcular trayectorias balísticas durante la Segunda Guerra Mundial. Fue creada por John Mauchly y J. Presper Eckert en 1945, en la Universidad de Pensilvania, y fue la primera computadora electrónica de gran escala en la historia de la informática.
Antes de la ENIAC, existían máquinas electromecánicas, como la calculadora de Charles Babbage, que eran capaces de realizar cálculos complejos, pero eran muy lentas y requerían de un gran espacio físico. La ENIAC, en cambio, era mucho más rápida, ya que utilizaba tubos de vacío en lugar de engranajes y ruedas dentadas. Además, ocupaba menos espacio y permitía hacer cálculos mucho más complejos.
La ENIAC estaba compuesta por más de 17.000 tubos de vacío, pesaba alrededor de 30 toneladas y ocupaba una superficie de unos 167 metros cuadrados. Podía realizar alrededor de 5.000 sumas y restas por segundo, lo que la hacía mucho más rápida que cualquier otra máquina de la época. Sin embargo, su programación era muy complicada, ya que debía ser realizada manualmente mediante el uso de interruptores y cables.
En 1946, John Mauchly y J. Presper Eckert crearon la primera computadora programable, la UNIVAC, que utilizaba el mismo principio que la ENIAC, pero era mucho más fácil de programar. La UNIVAC fue utilizada por el censo de los Estados Unidos en 1950 y marcó un hito en la historia de la informática, ya que permitió procesar grandes cantidades de datos de forma mucho más rápida y eficiente.
En resumen, la ENIAC fue la primera computadora electrónica de gran escala en la historia de la informática, creada por John Mauchly y J. Presper Eckert en 1945. Era capaz de realizar alrededor de 5.000 sumas y restas por segundo, utilizaba tubos de vacío y requería de una programación manual muy complicada. Aunque fue un gran avance en su época, fue rápidamente superada por la UNIVAC, la primera computadora programable, que permitió procesar grandes cantidades de datos de forma mucho más eficiente.
Las principales características de las generaciones del computador son las siguientes:
– Primera generación (1940-1956): uso de tubos de vacío, grandes y costosos, y programación en lenguaje de máquina.
– Segunda generación (1956-1963): uso de transistores más pequeños, más rápidos y más baratos que los tubos, y el surgimiento de lenguajes de programación de alto nivel como COBOL y FORTRAN.
– Tercera generación (1964-1971): uso de circuitos integrados que permitieron la miniaturización de los componentes y la creación de las primeras computadoras comerciales. También surgieron nuevos lenguajes de programación como BASIC y C.
– Cuarta generación (1971-1981): surgimiento de las computadoras personales (PC), la creación de los microprocesadores y el uso de sistemas operativos más amigables para el usuario.
– Quinta generación (1981-actualidad): la inteligencia artificial y el desarrollo de la computación distribuida son las principales características de esta generación. También se han desarrollado nuevos lenguajes de programación como Java y Python.
ENIAC era una computadora gigantesca y pesada que ocupaba una sala completa. Estaba compuesta por miles de componentes electrónicos y podía realizar cálculos matemáticos muy complejos a gran velocidad. También requería un gran equipo de operadores y técnicos para su mantenimiento y operación.
El ENIAC funcionaba mediante la manipulación manual de interruptores y enchufes que controlaban el flujo de electricidad a través de sus circuitos. Los datos se ingresaban utilizando una combinación de interruptores y tarjetas perforadas, y la salida se mostraba mediante luces y paneles de visualización. También podía realizar cálculos matemáticos complejos utilizando sus circuitos electrónicos y dispositivos mecánicos.