Los podcasts, sobre todo en los últimos años, forman parte de nuestra vida cotidiana. Creados a principios de la década de 2000, viven ahora una segunda juventud, justo cuando parecían destinados a caer en el olvido. Sólo recientemente nos hemos dado cuenta de hasta qué punto este innovador formato para ofrecer información y entretenimiento ha revolucionado de raíz todo un sector. Al fin y al cabo, basta con un buen par de auriculares, una conexión a Internet y cualquier dispositivo móvil, o incluso un ordenador, para perderse en miles de contenidos diferentes, que se disfrutan allí donde se esté, ya sea en el gimnasio, de viaje, limpiando o en la comodidad del propio hogar.
La enorme cantidad de programas publicados y disponibles para escuchar hace del podcasting una alternativa válida a otras formas de entretenimiento, apta para todos los gustos y paladares. Y si bien es cierto que Spotify es una de las principales apps para escuchar música en streaming, igualmente desde 2019 ha mejorado progresivamente su servicio de podcast. Sin embargo, la experiencia puede ser limitada a menos que se suscriba a una suscripción premium de pago. Sin embargo, existen otras plataformas en las que se pueden escuchar podcasts, casi todas gratuitas: ¡descubrámoslas juntos!
Qué es un podcast
Antes de saber dónde escuchar podcasts, conviene definir qué son, trazar una definición y los propios límites de este fenómeno, ahora tan popular. La palabra podcast deriva de los dos términos ingleses iPod y cast: la traducción de Pod se refiere directamente a los iPods de Apple que, a principios del nuevo milenio, contribuyeron en gran medida a la difusión del podcasting; cast, o emisión, significa transmitir. Juntando todos ellos, podemos decir, por tanto, que el significado de podcast es literalmente transmitir a través de un iPod o, obviamente, también por otros medios de reproducción.
Desde un punto de vista estrictamente técnico, nos referimos a un programa de audio, normalmente de carácter serial con episodios y dedicado a un tema concreto, que los autores suben a plataformas dedicadas. Y que puedes descargar de Internet en cualquier momento en tu smartphone, ordenador o tableta. Todo ello sin ninguna restricción particular en el formato o la duración de los episodios, para una fluidez evidente que caracteriza al medio.
Podcasts: dónde escuchar
Ahora que tenemos claro qué es un podcast, podemos centrarnos en el corazón de nuestra guía. Vamos a conocer dónde escuchar podcasts, es decir, todas aquellas plataformas compatibles con los sistemas iOS y Android que albergan diversos contenidos de podcasting, para uso y consumo de los aficionados, pero también de los simples curiosos. Más adelante veremos los más populares, con el catálogo más extenso, donde podrás buscar los podcasts adecuados y perderte en su escucha, que puede abarcar temas muy diferentes. Sólo necesitas tu voz, un buen equipo de grabación, una conexión a Internet y, por supuesto, algo interesante de lo que hablar.
Spotify (freemium para iOS y Android)
Líder en streaming de música, Spotify no es, desde luego, la primera aplicación en la que pensamos cuando buscamos un lugar virtual para escuchar podcasts. Sin embargo, entre sus características también se encuentra un amplio catálogo de podcasts, tanto de audio como de vídeo. Y es que, en 2019, la compañía decidió adquirir Gimlet Media, la principal productora de podcasts del mundo, por más de 200 millones de dólares, preparándose en un mercado cada vez más competitivo. Y en la que participan actores del calibre de Amazon, Apple y Google. En la orilla del dominus de la música digital, que cada vez apuesta más por afianzarse en este campo, también es posible encontrar programas exclusivos, como el muy popular de Joe Rogan.
Los contenidos están organizados por categorías, para una selección inmediata de los podcasts más populares que se pueden descargar en nuestros dispositivos o escuchar directamente en streaming. En comparación con otras plataformas de podcasts, Spotify todavía está inmaduro y, por lo tanto, ofrece opciones de reproducción bastante limitadas. Sin embargo, si ya lo utilizas a diario, puede resultar un gran aliado a la hora de transmitir. El servicio es gratuito, pero con las limitaciones habituales que se imponen a las cuentas freemium; no obstante, existe la opción de contratar una suscripción premium de pago, con todas las ventajas asociadas.
Spreaker (gratuito para iOS y Android)
Otra plataforma para escuchar podcasts que sin duda hay que probar es Spreaker, que ya es muy popular entre todos los radioaficionados que quieran improvisar como locutores de radio durante al menos un día. La aplicación, que es completamente gratuita tanto para dispositivos iOS como Android y se puede descargar desde la AppStore y Google Play Store sin coste alguno, es especialmente interesante porque incluye canales que incluyen y gestionan streams de diferentes podcasts centrados en una misma temática, como la política, el deporte o la alta tecnología.
Utilizando la práctica función Explorar, podemos acceder a categorías específicas, al igual que ocurre en Netflix con las series de televisión, las películas y los programas en general. Se agradece la posibilidad de crear listas de reproducción y el orden en el que se presentan los podcasts a los usuarios según el país en el que se encuentren, lo que significa que veremos primero los de italiano, después de los demás.
Stitcher (gratuita para iOS y Android)
Si buscas una aplicación para escuchar podcasts, Stitcher es la tuya. No es casualidad que sea la plataforma más popular entre los aficionados al podcasting, con un catálogo interminable de programas, desde los más populares hasta los producidos en exclusiva. Stitch significa coser, y de hecho Stitcher nos permite "coser" los podcasts que nos gustan en una lista de reproducción personalizada, en la que podemos encontrar los últimos episodios a medida que los autores los van publicando.
Es compatible con los comandos de Android Auto y Amazon Alexa, mientras que los podcasts se pueden buscar por nombre o seleccionar según la temática y el número de recomendaciones. En cualquier caso, la app nos ayuda a encontrar nuevos contenidos según nuestras preferencias, con una selección muy bien surtida y con cuatro categorías diferentes en italiano: noticias, cultura, comedia y deportes.
Overcast (freemium para iOS)
Disponible sólo para el ecosistema de productos de Apple, Overcast destaca por su diseño seco y minimalista, que pretende hacer más relevante el contenido disponible. Al abrir la app, inmediatamente aparece una lista de los podcasts que sigues, mientras que si tocas el símbolo "+" en la esquina superior derecha podrás buscar podcasts y añadir otros nuevos según diferentes categorías, como comedia, noticias, tecnología, economía y los que tienen más recomendaciones de los oyentes.
También en este caso hay una suscripción de unos 10 euros al año, para navegar sin ningún tipo de publicidad. No sólo eso, tiene una serie de funciones que la diferencian de la competencia, como Voice Boost, que aumenta y normaliza el volumen para que cada podcast esté al mismo volumen, y Smart Speed -que acorta dinámicamente los silencios en los programas de entrevistas-.
Audible (freemium para iOS y Android)
Muchos conocen la plataforma de audiolibros de Amazon, pero no todos saben que Audible es un lugar virtual para escuchar podcasts, con un catálogo bastante rico y variado. Y donde no faltan las exclusivas, ofrecidas por el servicio en colaboración con autores, actores y profesionales. Entre ellas, las Píldoras de Comedia de Claudio Bisio y otros 22 cómicos italianos, la versión de Cracco y las Grandes Mentes Comparadas de Piergiorgio Oddifreddi, con contenidos locales de gran calidad, al más puro estilo Amazon. A diferencia de otros países, en Italia Audible ofrece una suscripción freemium al igual que Spotify, desde 9,99 euros al mes con acceso ilimitado a todos los contenidos para el mercado italiano.
Apple Podcast (gratis para iOS)
Apple Podcast (gratis para iOS)
Los propietarios de un iPhone, iPad o iPod Touch pueden escuchar podcasts a través de la plataforma propia del gigante de Cupertino, Apple Podcast, que es completamente gratuita para los fans de Apple y está integrada en todos sus dispositivos. Visualmente muy similar a Apple Music, ofrece una buena mezcla de contenidos de calidad en italiano e inglés, y alberga títulos que cubren todos los géneros imaginables. También en este caso, la suscripción elimina la publicidad y da acceso a obras exclusivas, desde grandes nombres de resonancia mundial hasta otros más pequeños e independientes.
Google Podcasts (gratis para Android)
Si ya estás en el ecosistema de Google, la aplicación Google Podcasts es la más adecuada para escuchar podcasts. Además, es muy fácil de integrar en los hábitos de los usuarios del 'robot': completamente gratuito, funciona en conjunto con todos los servicios de Google y con los comandos de Google Assistant para gestionar las opciones de reproducción y reanudar la escucha exactamente en el punto en el que se interrumpió, simplemente con un comando de voz. La interfaz es muy sencilla e intuitiva. Junto con el gran número de podcasts disponibles, con un catálogo en constante expansión, garantiza una excelente experiencia de escucha.