Pueden utilizarse decenas de archivos de audio para convertir una canción, pero los realmente útiles se pueden contar con los dedos de una mano: aquí están
Cuando pensamos en un archivo de audio, la mayoría pensamos inmediatamente en el MP3. Es sin duda uno de los formatos de audio más populares, pero no es el único. Veamos los formatos de audio más populares y sus diferencias de uso. Y cuáles debemos elegir según nuestras necesidades.
Hay varias categorías de archivos de audio. En primer lugar, tenemos los formatos definidos como sin comprimir. La propia palabra define esta sección de archivos. En este caso, las ondas sonoras captadas se convierten en formato digital sin ningún otro procesamiento. ¿En qué se traduce esto? En archivos que son muy pesados de guardar y ocupan mucho espacio. Para crear archivos de audio más fáciles de guardar y menos pesados, se crearon formatos de compresión de datos con pérdidas. Para remediar también esta deficiencia, es decir, la pérdida de calidad en favor del tamaño del archivo, se han creado formatos de audio comprimidos sin pérdidas. Obviamente, no serán tan pequeños como la compresión con pérdidas, pero seguirán siendo más pequeños que los archivos sin comprimir. Hay que decir, sin embargo, que este tipo de formatos no están muy extendidos salvo en casos puntuales.
PCM
PCM es el formato de audio más utilizado en los CD y DVD en el hogar. Es la conversión fiel del audio analógico en un archivo digital. No es casualidad que estemos hablando de un formato de audio sin comprimir. Recuerde que los sonidos analógicos existen como formas de onda, y para convertir una onda de sonido en bits digitales, el sonido tiene que ser muestreado y grabado a ciertos intervalos.
WAV
WAV significa Waveform Audio File Format (solía ser también etiquetado como Audio para Windows, pero ya no). Es un estándar que fue desarrollado por Microsoft e IBM en 1991. Los archivos WAV pueden contener formatos de audio comprimidos y sin comprimir. Pero en la mayoría de los casos se utilizan sin comprimir. Aunque fue diseñado para Windows, también puede abrirse con un Mac.
MP3
Este es sin duda el formato de audio más famoso. Salió a la venta en 1993 y su popularidad ha crecido a lo largo de los años gracias a su combinación con pistas musicales. ¿Por qué son tan populares? Es sencillo, son archivos de compresión con pérdidas y los archivos generados son tan pequeños que la gente puede crear una biblioteca musical sin necesitar demasiado espacio de almacenamiento. ¿Y la calidad? Es mucho más bajo que otros formatos, pero el oído humano no siempre puede percibir la diferencia de forma significativa. El MP3 también es un archivo universal. Se puede encontrar en smartphones, ordenadores, televisores inteligentes, tabletas y muchos otros dispositivos electrónicos.
WMA
WMA son las siglas de Windows Media Audio. Fue lanzado por primera vez en 1999 y ha pasado por varias evoluciones desde entonces, manteniendo siempre el mismo nombre. Como es fácil adivinar, es un formato de audio creado por Microsoft. Fue diseñado para sustituir al MP3. Desgraciadamente, muy pocas plataformas lo soportan y por ello nunca ha podido desafiar el dominio del MP3.
OGG
ElOGG no es un verdadero formato de audio con compresión. Podríamos definirlo como un contenedor multimedia polivalente. Puede contener todo tipo de formatos de audio, pero se suele utilizar para contener archivos Vorbis. Es uno de los archivos con mejor rendimiento en cuanto a reducción de tamaño sin perder calidad.
FLAC
FLAC son las siglas de Free Codec Lossless Audio. Es un formato comprimido sin pérdidas creado en 2001. Un archivo FLAC puede comprimirse hasta un 60% de su tamaño original sin perder calidad de sonido. Además, es un formato de código abierto. Por eso es compatible con la mayoría de los programas y dispositivos. Es la mejor alternativa de calidad al MP3.