Intel lanza sus primeros procesadores hexa-core para ordenadores de gama media. Los procesadores Core de octava generación, cuyo nombre en clave es Coffee Lake, sustituyen a la serie Kaby Lake y pretenden defenderse de la creciente competencia de los procesadores Ryzen de AMD.
Hasta ahora, quien quería procesadores con más de cuatro núcleos de Intel tenía que desembolsar mucho dinero. Los procesadores Kaby Lake como el Core i7-7700K con cuatro núcleos pueden seguir el ritmo de los Ryzen de AMD en los juegos, pero están por detrás de los procesadores de AMD con sus seis o incluso ocho núcleos en términos de potencia de cálculo. Por lo tanto, AMD ha recuperado un terreno considerable en el mercado de los procesadores para ordenadores de sobremesa. Por ejemplo, el minorista en línea Mindfactory.de vendió más chips de AMD que de Intel en agosto.
El Espresso de Intel
Con la serie Coffee Lake, Intel quiere dar un giro a esta tendencia. El fabricante de chips lanzará inicialmente los modelos de la categoría superior de precio y rendimiento. El modelo superior y, por lo tanto, el sucesor designado del Core i7-7700K es el i7-8700K, que también tiene un multiplicador "abierto" para ofrecer más opciones de overclocking. Con 3,7 GHz, el reloj base es inferior al de su predecesor (i7-7700K con sus 4,2 GHz). Por otro lado, el reloj Turbo máximo de 4,7 GHz es 200 MHz superior al del predecesor.
El procesador Coffe Lake también ha aumentado la caché de nivel 3, que ahora es de doce en lugar de ocho MB. El i7-8700 con un reloj base de 3,2 GHz y un reloj Turbo de 4,6 GHz, así como los modelos Core i5 8600K (3,6/4,3 GHz) y 8400 (2,8/4,0 GHz) se sitúan por debajo del modelo superior. Los modelos Coffe-Lake i5 también tienen seis núcleos, pero no admiten hyperthreading. Además, la caché L3 es de sólo 9 MB.
En contraste con los "grandes" procesadores Core X, los modelos Coffee Lake tienen una unidad gráfica integrada, que Intel llama ahora UHD 630. Funciona con una frecuencia de reloj ligeramente superior a la del HD 630 de los predecesores Kaby Lake. El número de carriles PCI Express 3.0 y el número de canales de memoria no han cambiado: Sigue habiendo 16 carriles y memoria DDR4 de doble canal. La única novedad es la compatibilidad con la memoria DDR4-2666.
Según Intel, los núcleos adicionales deberían suponer un aumento considerable del rendimiento. La compañía con sede en Santa Clara cita un 25 por ciento más de velocidad de fotogramas en juegos como Gears of War en comparación con un sistema equipado de forma similar con un procesador Core de séptima generación. Cuando se editan vídeos 4K con Adobe Premiere, se dice que los procesadores Coffee Lake son incluso hasta un 32% más rápidos que sus predecesores, según el fabricante.
Core i3 con cuatro núcleos
Además de los seis núcleos, Intel también lanza dos nuevos procesadores Core i3. El fabricante también los clasifica en la familia del Lago del Café. El i3-8350K y el i3-8100 son los primeros modelos Core-i3 con cuatro núcleos. El procesador Core más pequeño sólo estaba disponible anteriormente como CPU de doble núcleo. Las dos CPU de 4,0 y 3,6 GHz tienen ocho MB de caché L3 y también la GPU UHD-630. El Core i3 generalmente no tiene un modo turbo. A diferencia de sus predecesores Kaby Lake directos con dos núcleos, no soportan hyperthreading. Así que sigue habiendo cuatro hilos, pero con mayor rendimiento. Y es que cuatro núcleos "reales" siempre ofrecen más rendimiento que dos con hyperthreading.
Procesadores de 14 nanómetros
Para la producción de los procesadores Coffee Lake, Intel ha vuelto a perfeccionar el proceso de 14 nanómetros introducido en 2014 con Broadwell. Aunque el CEO de Intel, Brian Krzanich, ya mostró un convertible 2 en 1 con un procesador Cannon Lake de 10 nanómetros en el CES de enero de 2017, el lanzamiento al mercado no se espera hasta finales de año. Está por ver si también habrá procesadores de sobremesa basados en Cannon Lake, o si Intel esperará aquí a la ya anunciada segunda generación de 10 nanómetros llamada Ice Lake.
El éxito de Ryzen de AMD probablemente ha desordenado un poco la estrategia de Intel. Así pues, la introducción de los procesadores Coffee Lake también se está produciendo de forma escalonada: En primer lugar, llegarán al mercado los modelos Core i7, i5 e i3 de gama alta, es decir, las versiones Coffee-Lake S. La mayoría de las demás CPUs Kaby Lake no llegarán hasta la primera mitad de 2018. Sin embargo, esto no es tan malo para los minoristas, porque significa que pueden seguir vendiendo las placas base Socket 1151 que tienen en stock.
Los precios de venta al público recomendados por Intel para los nuevos procesadores Coffee Lake son solo ligeramente superiores a los de sus predecesores Kaby Lake. En cambio, los precios de primera línea de los minoristas en línea son bastante más altos. Sin embargo, esto probablemente también tenga que ver con la todavía escasa disponibilidad actual. Casi ningún distribuidor quiere dar una fecha de entrega concreta.
Se necesitan nuevas placas base
Intel sigue utilizando un zócalo con pines 1151 para los procesadores Core de octava generación, pero están cableados de forma diferente a las anteriores placas base con zócalo 1151. Por lo tanto, una simple actualización de los ordenadores existentes no es posible sin una nueva placa base. Para las nuevas placas, actualmente sólo hay un chipset, el Intel Z370. Al ser el modelo superior de la nueva generación de chipset, las primeras placas para los nuevos procesadores de Intel también suelen estar en un rango de precios más alto. No ha cambiado mucho el chipset en comparación con el Z270. Sigue sin haber un controlador USB 3.1 Gen2 integrado como en los chipsets AMD para Ryzen. Los fabricantes de placas base todavía tienen que soldar un controlador USB adicional o el chip Thunderbolt 3 de Intel en las placas. Esto último es probablemente también la razón de la reticencia de Intel.